测量骨密度的主要目的包括骨质健康问题、预测骨折风险、确定干预阈值和评估筛查效果等。

1994年，世界卫生组织（WTO）采用T值来骨质健康问题，受检者骨密度低于正常成人峰值骨密度2.5个标准差即可。之所以选择T值<2.5D作为标准是因为根据上述标准，有30%的绝经后女性存在骨质健康问题的风险，而且她们中有几乎同样的比例发生骨折。骨密度检测可预测骨折风险和确定干预阈值，虽然WHO未有针对骨质健康问题干预阈值的标准，临床上常根据骨密度的T值进行干预。

此外，定期监测骨密度还可以评估骨质健康问题筛查的效果，从而适当的调整筛查方案，已达到疗效。