当锁骨下动脉或无名动脉的起始部发生部分或完全阻塞时，由于上肢用力或运动时，会发生血流的转移或再分配，即患侧椎动脉的血流减少或产生反向流动，而进入患侧锁骨下动脉的远离阻塞部，从而产生了椎-基底动脉供血不足和患侧上肢的缺血，称之为锁骨下动脉盗血综合征。

主要临床表现：椎-基底动脉供血不足的症状以眩晕及视觉障碍最常见，次为晕厥，这些症状大多为一过性，少数表现为持续性。患肢缺血症状表现为该肢无力、疼痛、沉重和凉冷感。

超声经颅多普勒血流分析仪时表现为：患侧椎动脉血流速度明显降低，如盗血现象发生，则患侧椎动脉血流方向可出现正向血流。健侧椎动脉血流方向和血流速度均在正常范围，部分受检者有时可出现血流速度呈代偿性增高。基底动脉血流速度正常或稍降低，如果盗血明显时，可出现方向逆转。颅外血管检测有时可探及锁骨下动脉的高流速。提示锁骨下动脉的狭窄。如锁骨下动脉完全阻塞时，则筛查不到其信号。

锁骨下动脉盗血综合征根据狭窄或阻塞的部位不同而有三种类型（见示意图）

  

                           右锁骨下动脉盗血综合症示意图                           左锁骨下动脉和有无名动脉阻塞或狭窄时盗血综合症示意图